Italia Akan Mempertahankan Gelar Juara Piala Eropa 2016

JUVEBOLA - Kekalahan dari Kroasia pada laga penutup Grup D membuat Spanyol harus melewati jalur maut untuk bisa mempertahankan gelar mereka di Euro 2016. Spanyol akan bertemu dengan Italia pada babak 16 besar menyusul kekalahan mereka dari Kroasia dengan skor 1-2 di Stade Mamut Matmut-Atlantique, Bordeaux, Rabu (22/6) dini hari WIB.

Tetapi, gelandang Spanyol Andres Iniesta menilai kekuatan Italia di bawah asuhan Antonio Conte kini berbeda dengan empat tahun talu. Menurut pemain yang turut mengantarkan Spanyol juara Piala Eropa 2008 dan 2012 itu, Italia tak hanya kuat di sektor pertahanan tapi juga dalam hal penguasaan bola.

Setelah laga final empat tahun lalu, semua permainan kami telah berubah. Italia memiliki pemain yang sangat baik dan punya pertahanan sangat kuat yang sudah kita tahu sejak lama. Bertentangan dengan apa yang saya dengar dari orang-orang katakan, mereka juga mengalami peningkatan dalam hal penguasaan bola," ujar gelandang Barcelona itu lagi.

Seandainya lolos dari jeratan Italia, tim berjuluk La Furia Roja tersebut juga masih harus bertemu lawan berat untuk sampai ke babak final. Apabila bisa mengalahkan Italia, tidak menutup kemungkinan Spanyol akan bertemu dengan Jerman di perempat final, kemudian bisa berjumpa Prancis atau Inggris di babak semifinal.

Ya, pertarungan tim-tim raksasa secara premature tidak bisa dihindari di Euro kali ini. Spanyol, Italia, Jerman, Inggris, dan tuan rumah Prancis berada di separuh lajur yang sama, yang memungkinkan mereka bertemu hingga semifinal, alias memperebutkan satu lembar tiket final yang sama. Prestasi kelima tim raksasa Eropa tersebut jika dikombinasikan maka menghasilkan sembilan gelar Euro dan 11 trofi Piala Dunia.

Apabila juara bertahan Spanyol sudah memastikan bertemu Italia, Jerman, Inggris, dan Prancis masih menunggu sampai laga penutup Grup E dan Grup F, Kamis (23/6/2016) dini hari tadi untuk mengetahui lawan mereka di babak 16 besar. Inggris yang finis sebagai runner-up Grup B bakal berjumpa runner-up Grup F.

Sementara Prancis yang finis sebagai juara Grup A akan bertemu peringkat ketiga terbaik dari Grup C, D, atau E. Adapun Jerman yang finis sebagai juara Grup C setelah mengalahkan Irlandia Utara 1-0 di Parc des Princes, Paris, Rabu malam WIB, akan bersua peringkat ketiga terbaik Grup A, B, atau F.

Di sisi lain, separuh lajur lainnya terbilang lebih ringan. Polandia, Swiss, Kroasia, dan Wales berada di lajur ini. Polandia yang finis sebagai runner-up Grup C di bawah Jerman, bakal bertemu Swiss yang menuntaskan penyisihan sebagai runner-up Grup A di bawah Prancis. Mereka akan bertemu di Stade Geoffroy-Guichard, Saint-Etienne, Sabtu (25/6/2016) pukul 20.00 WIB.